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En français—Les vocations ecclésiales: seize questions

1.  Que font les prêtres, les soeurs, et les frères dans leur vie quotidienne?

Comme la plupart des adultes, une partie de chaque journée est dédiée au travail. Ce travail s’appelle un ministère parce que le modèle et la motivation pour tout ce que l’on fait est Jésus, Lui qui nous a demandé de suivre son exemple de service à toute l’humanité.

Mais le travail n’est pas tout ce que l’on fait! Afin de vivre une vie saine et équilibrée, nous essayons d’incorporer un bon mélange de prière, de ministère, et de détente.  Ces trois éléments - prière,  ministère, détente - nous gardent en bonne santé (physique, spirituelle et émotionnelle) de sorte que nous puissions être plus efficaces et plus heureux dans notre ministère.

Dans le domaine du ministère, la plupart des prêtres, religieux, et religieuses ont un travail principal – par exemple, l'enseignement, le ministère paroissial, la pastorale sociale ou hospitalière – avec un horaire assez régulier ainsi que des attentes spécifiques. Mais notre horaire quotidien peut être un peu différent de celui d’un laïc typique. Souvent nous avons des réunions en soirée.  Ceux qui sont prêtres ou agent(e)s de pastorale paroissiale travaillent habituellement le samedi et le dimanche, alors ils prennent une autre journée de congé pendant la semaine.

Les demandes imprévisibles s’ajoutent également. Ces demandes sont souvent reliées aux besoins des personnes, soit les enfants qui fréquentent les écoles, les familles qui se préparent à célébrer les sacrements, les malades, les personnes âgées, les personnes blessées, affamées, emprisonnées.  Nous essayons de partager nos vies avec les autres et de faire connaître le Christ par toutes nos actions.  C’est un défi, mais quelle richesse!  

Ceux et celles qui vivent dans les communautés contemplatives (consacrées à la prière) remplissent leurs journées avec le travail, la prière et la récréation. La différence est que nous consacrons une plus grande partie de notre journée à la prière que les autres frères, soeurs, ou prêtres. Souvent nous cultivons notre propre nourriture et nous faisons un travail qui rapporte un revenu – tels que la confection et la cuisson des hosties pour la messe, ou de faire du fromage ou des chocolats. Notre prière est structurée autour de la Messe, la prière contemplative (ou oraison), la lecture spirituelle, et la liturgie des heures (la lecture des psaumes en communauté, à des moments précis au long de la journée).

 

2.  Quel importance a la prière dans votre vie ?

Puisque nous avons choisi un style de vie qui indique que Dieu porte la plus grande importance, la prière nous est primordiale. Cette prière, qui est une conversation avec Dieu, peut ce comparer à une conversation entre deux amis intimes. L’intimité avec Dieu se développe et s’approfondit dans la prière.

Puisque la prière est importante, beaucoup de prêtres, soeurs, et frères peuvent y mettre au moins deux heures chaque jour.  Nous prions ensemble à la messe.  Nous participons aux offices de la liturgie des heures.   Nous prions le chapelet ou d’autres dévotions  en communauté.   La prière individuelle  inclut la lecture de la Bible ( lectio divina) et la prière du cœur ( l’oraison), dans le silence avec le Seigneur.  La prière nous rend sensible et alerte à la présence de Dieu dans la vie des personnes, les événements du monde, et les circonstances de la vie quotidienne.

 

3. Trouvez-vous la prière toujours facile?

Évidemment,  pas toujours!  Même les contemplatifs - dont la mission principale est la prière – vivre des temps de ‘sécheresse’ où l’on se sent très loin de Dieu.  Avec l’expérience on apprend à mieux s'ajuster devant ces réalités. On apprend à trouver un soutien dans nos communautés, ou encore avec l'aide d'un accompagnateur spirituel (une personne qui nous guide) pour nous aider à continuer à prier pendant des périodes difficiles.  (Pour découvrir ‘Ce qui se passe dans l’accompagnement spirituel’ voir la page 8 de ce journal VISION.)  Si nous sommes prêtres diocésains, nous avons également le soutien de notre communauté   paroissiale ainsi que nos confrères qui peuvent nous motiver lors de nos moments de sécheresse ou de désintérêt. Nous essayons d'être fidèles à la prière, même quand « ça nous tente pas. »

 

4. Quelle est la différence entre un prêtre diocésain et un prêtre religieux?

Un prêtre diocésain sert l'église dans un secteur géographique appelé un diocèse.  Son ministère principal est habituellement au service de la communauté paroissiale, mais il peut également être impliqué dans l'enseignement, dans la pastorale hospitalière ou universitaire, ou comme aumônier de prison.

Un prêtre religieux est membre d'une communauté religieuse dont le ministère n’est pas limité par un diocèse. Le prêtre religieux vit les conseils évangéliques – la pauvreté, la chasteté et l’obéissance – au sein d'une communauté d’hommes qui partagent une vision et une spiritualité communes, ainsi qu’un ministère particulier.

 

5. Quel est la différence entre un frère et un prêtre?

Un frère est un laïc qui se donne au Christ par les voeux de pauvreté, de chasteté, et de l'obéissance. Il vit habituellement dans une communauté religieuse et il accomplit un ministère qui convient à ses talents.  Un frère peut être professeur, électricien, cuisinier, avocat, technicien, agent de pastorale, artiste – et encore! Il vit sa foi en étant un « frère » pour les autres.

Un prêtre est ordonné pour une mission qui lui est particulière; la célébration des sacrements. Il préside à la célébration eucharistique, aux marriages, aux baptêmes, et aux funérailles.  Il offre la miséricorde et la guérison de Dieu dans le sacrement du pardon (confession) et dans l’onction des malades. Il est impliqué dans une variété d'autres ministères aussi – prédication, enseignement, administration – mais l’aspect sacrementel lui est spécifique.

6. Comment les communautés religieuses sont-elles différentes l’une des autres?

Chaque communauté religieuse a son propre charisme – un don offert au service de l’église – afin de réaliser sa mission.   Certaines communautés se donnent complètement à la prière, celles-ci vivent dans un monastère ou dans un cloître. La majorité des communautés « actives » vivent leur charisme au sein de l’Église locale: dans les paroisses, et en répondant aux besoins concrets des communautés locales tels l’enseignement, la santé, la pastorale sociale, etc.

Même si l’identité de la vie religieuse est assez constante, les charismes des communautés religieuses sont souvent très distincts les uns des autres.  Beaucoup de communautés religieuses ont été fondées pour répondre à des besoins locaux très concrets, et ce à une époque où la communication et les moyens de transport étaient difficiles.  Par conséquent, les communautés sont nombreuses et se ressemblent beaucoup.  Mais chacune garde son charisme particulier et son histoire unique.     

Ce n’est pas si différent aujourd’hui!   La formation de nouvelles communautés se voit encore.  Celles-ci espèrent répondre à l’invitation de Dieu qui appelle à une diversité de spiritualités, de façons de vivre la vie communautaire, et de mission dans l’Église.

 

7. Ça prend combien de temps devenir prêtre diocésain?

Généralement ça prend quatre ans d'université, suivi de cinq à six ans d'études philosophiques, théologiques et pastorales au Grand Séminaire.  Le séminaire est une université fondée par l'église catholique pour la formation des futurs prêtres.

 

8. Que dois-je faire pour entrer en communauté religieuse?

Le processus pour entrer dans une communauté religieuse prend un certain temps et comporte plusieurs étapes. Tandis que ces critères changent d’une communauté à l’autre soit par le contexte, la durée et la méthode de formation, les étapes de base incluent:

Contact Initial :  Une personne qui a terminé ses études secondaires (ou plus), qui se sent interpellée par la vie religieuse, et qui se pose la question, « qu’est-ce-que Dieu veut de moi ? », peut faire un contact initiel avec une communauté religieuse. Celle-ci pourrait lui offrir des rencontres informelles pour répondre à ses questions. Ces rencontres sont habituellement très flexibles et adaptées au besoin des participants. L’individu aura l’occasion de rencontrer le prêtre, un frère, ou une sœur d’une façon régulière et peut aussi participer à certaines activités de cette communauté, ainsi qu’à leurs moments de prière.   Il y a aussi des soirées d’informations qui sont offertes par les communautés religieuses, afin de connaître le charisme et la raison d’être de chacune.  

(Pour consulter une liste de ces jours de retraites et soirées de discernement, visiter le site www.visionguide.org et choissisez le lien « évènements».)

Candidature :  Le but de cette étape de formation est de faire l’expérience vécue de la vie communautaire. Avec le consentement de la communauté, le candidat (la candidate) vit au sein de la communauté tout en continuant son éducation ou son travail.  Cette étape de la formation permet à l’individu d’observer et de participer à la vie religieuse. Elle offre également à la communauté l’occasion de discerner si cette personne peut vivre en communauté, et si elle peut inscrire sa vie dans la démarche du charisme et de la mission de la congrégation religieuse. Cette période de formation peut durer une ou deux années.

Novitiat :  La prochaine étape de formation est le novitiat.  Cette étape, qui dure aussi d’un à deux ans, marque l’entrée plus officielle d’un(e) individu(e) à la communauté.  Le ou la novice se donne à la prière et aux études afin de mieux connaître soi-même, la communauté, et de développer sa relation avec le Christ. À la fin du novitiat, les novices se préparent à faire leurs premières promesses (ou vœux temporaires.)

Voeux : Ces promesses de vivre la pauvreté, la chasteté, et l'obéissance sont prises initialement pour une période d’un, deux, ou trois ans, et sont renouvelables pendant jusqu'à neuf ans.  Après au moins trois ans de vœux temporaires, le religieux ou la religieuse peut demander de prononcer son engagement définitif et permanent dans la communauté.  

Un homme qui étudie pour le sacerdoce dans une communauté religieuse doit également suivre la formation du séminaire.  Cette formation se base sur la théologie, la Bible, la doctrine catholique, et toutes les autres dimensions propres au sacerdoce ministériel.

 

9. Quels voeux font les prêtres, les frères, et les sœurs?

Les frères, les soeurs, et les prêtres de communautés religieuses font trois voeux, et de plus certaines communautés en font d’autres. Les trois voeux les plus communs sont :

Pauvreté - nous partageons tous nos biens en commun, nous acceptons de vivre dans la simplicité, et nous sommes conscients de dépendre uniquement et totalement sur Dieu.

Chasteté - nous choisissons d'aimer et de servir Dieu et son peuple plutôt que d’aimer exclusivement une personne dans le sacrement du marriage. Le célibat chaste est une offrande de soi qui rend témoignage à l'amour total et inconditionnel de notre Dieu.

Obéissance - notre vie quotidienne en communauté nous offre l’occasion de continuellement discerner la volonté de Dieu dans les activités communautaires, la mission de l’église, les buts et les désirs de la communautée qui y sont présents.

10. Et les prêtres diocésains, quels sont leur voeux?

Le prêtre diocésain fait des promesses de célibat et d'obéissance à son évêque. Il ne fait pas de voeu de pauvreté, mais il est interpellé à vivre simplement afin d’être plus complètement au service du peuple de Dieu.

 

11. Est-ce-que les prêtres, frères, et les soeurs peuvent se fréquenter?

Non. En tant que célibataires, nous ne cherchons pas à nous marier. Par conséquent, se fréquenter en amoureux n’est pas recommandé. Cependant, c’est très important d’avoir des amitiés proches et des amis, autant les hommes que les femmes.  

 

12. Êtes-vous parfois attiré l’un(e) à l’autre d'une façon romantique?

Bien sûr!   Les sentiments, besoins, et désirs humains sont naturels. Mais la personne célibataire se doit de réaliser ses énergies sexuelles d’une façon saine et respectueuse. Demeurez fidèle à nos vœux est très important pour nous.  Nous sommes appelés à vivre une vie équilibrée: dans la prière et l’intimité avec le Christ, dans les amitiés intimes et saines, et en prenant soin de notre corps en faisant de l’activité physique.

13.  Et, si vous tombez en amour?

Ça peut arriver!

Notre responsabilité dans une telle situation est de préserver notre engagement original ainsi que les promesses que nous avons faites comme religieux ou religieuses. Il est important de voir nos amitiés dans le contexte de la responsabilité de notre engagement au Christ dans le célibat.

Évidemment, tomber en amour peut être une situation très difficile pour une soeur, un prêtre, ou un frère.  Mais nous avons tous des peines et des difficultés dans nos vies.  Ce n’est pas plus facile pour un célibataire ou un conjoint marié d’être fidèle à leurs vœux.  Mais en traitant cette situation avec un cœur ouvert à la volonté de Dieu, peut parfois nous rendre encore plus fidèle à notre propre vocation.

 

14.  Faut-il être vierge pour devenir un frère, une soeur, ou un prêtre?

C'est une question que les jeunes demandent souvent!  Les activités sexuelles du passé n’impliquent pas l’impossibilité de devenir frère, soeur, ou prêtre. Ce qui s’est vécu dans le passé n’est pas ce qui est le plus important. Si c’était le cas, les hommes et les femmes qui ont déjà été mariés ne pourraient pas devenir prêtres, frères, ou sœurs – et c’est possible. La question se pose ainsi: est-ce que cette personne peut maintenant se disposer à la vie célibataire dans l’amour et le service d’autrui?  Certains grands saints – comme St-Augustin et St-François d’Assise – ont pris d’autres orientations avant de choisir la vie religieuse.  

 

15. Puis-je devenir prêtre, sœur ou frère si j’ai accumulé des dettes personnelles?

Les communautés religieuses, ainsi que les diocèses, demandent habituellement que les candidats s’occupent de leurs dettes personnelles avant d’entrer officiellement en formation religieuse. Plusieurs d’entres elles font des exceptions pour les dettes d’étudiant et permettent un plan de paiement juste. Si le problème est plus sérieux et qu’une personne a l’habitude d’accumuler des dettes sur les cartes de crédit, celle-ci pourrait être invitéé à réfléchir sur sa capacité de faire un choix de vie qui implique la simplicité et la pauvreté.  

 

16. Comment se fait-il que certains d’entre vous portent des vêtements religieux alors que d'autres ne le font pas?

Ceux qui portent l’habit religieux le font pour des raisons particulières. Une de ces raisons est que l’habit religieux symbolise de façon visuelle l’identification à la vie chrétienne et à la foi en Dieu.

Une autre raison est que l’habit religieux est simple et illustre le choix de la pauvreté. Une soeur, un frère, ou un prêtre qui porte ces vêtements peut posséder quelques changements d’habits, mais sans le besoin d’une garde-robe plus contemporaine.

Certaines communautés ne portent pas de vêtement religieux. Celles-ci préfèrent manifester leur vocation à la vie religieuse non pas par un costume particulier, mais par la qualité de leur témoignage de vie. Elles perçoivent que l’habit religieux peut facilement devenir une barrière qui les sépare des personnes avec qui elles travaillent aujourd’hui.   

 

Seize questions au sujet des vocations d'Église a été ré-imprimée avec la permission de la NCCV (Coalition Nationale pour les Vocations d'Église) et la NRVC (Conférence Religieuse Nationale de Vocation), 5401 S. Cornell Ave., Chicago, Illinois 60615. ©2002; en français, 2008. Tous droits réservés. 1-800-671-NCCV pour la permission de ré-impression.